L'objectif de cette expérience, qui est important comme introduction à la physique quantique, est de comprendre les propriétés des ondes de l'électron postulé par de Broglie ainsi que de modéliser les structures cristallines à l'état solide microscopiquement. À cette fin, une expérience «classique» en optique de la vague (diffusion de la lumière à des objets tels que des fentes ou des fentes multiples) a été modifiée pour que les électrons soient dispersés sur un mince film de graphite.