Quelle est la forme d'une orbite planétaire? Les astronomes de Ptolémée à Copernic ont eu une réponse claire (mais erronée) à cette question: une planète se déplace sur un cercle ou au moins sur une orbite qui peut s'expliquer par la superposition de mouvements circulaires. C'est Johannes Kepler qui a terminé cette mauvaise idée en 1609. Après avoir analysé les données d'observation volumineuses et précises de Tycho Brahe, il a constaté que les planètes orbitent sur des ellipses. Les points d'une ellipse sont caractérisés par la propriété que la somme de leurs distances aux dits foyers est constante.La première loi de Kepler du mouvement planétaire non perturbé:L'orbite de chaque planète est une ellipse et le soleil est à un point.
L'application HTML5 suivante illustre cette loi.