Ce laboratoire s’appuie sur le laboratoire sur les diagrammes de rayons et la formation d’images à l’aide d’un miroir. Dans cette simulation, il n’est pas clair que le temps a un rôle à jouer dans la formation d’images. Cette simulation montre clairement que le temps a effectivement un rôle assez important.

Un front d’onde est envoyé de l’objet - il est affiché en rouge. (Un front d’onde se compose de tous les points émis par l’objet en même temps.) Le front d’onde se dirige vers le miroir, et se reflète sur le miroir. Le miroir redess forme le front d’onde en un autre front d’onde centré non pas sur le bout de l’objet, mais centré sur le bout de l’image. Dans le cas d’une image réelle, ce front d’onde converge alors vers la pointe de l’image - chaque point sur le front d’onde atteint l’image en même temps. Cela nous indique que la lumière voyageant de la pointe de l’objet à la pointe de l’image via le miroir prend le même temps, quel que soit le point sur le miroir dont elle réfléchit. C’est une autre façon de définir le point d’image - c’est le seul point dans l’espace pour lequel la lumière allant de la pointe de l’objet à la pointe de l’image via le miroir prend le même temps pour tous les points sur le miroir. Le front d’onde continue alors loin de l’image, divergeant tout comme la lumière fait d’un objet réel - c’est pourquoi nous voyons l’image là quand nous regardons dans le miroir.

Que se passe-t-il si l’image est une image virtuelle plutôt qu’une image réelle ? La situation est similaire, sauf dans ce cas, le miroir redesste le front d’onde de sorte que la lumière semble diverger de la pointe de l’image. Pour une image virtuelle, la simulation envoie un front d’onde de référence (en violet) à partir du bout de l’image. Pour le miroir plane, le front d’onde réel et le front d’onde virtuel arrivent au miroir simultanément, fusionnant en un seul. Pour le miroir divergent, ou pour le miroir convergent quand il crée une image virtuelle, les fronts d’onde réels et virtuels n’atteignent pas le miroir simultanément, mais vous devriez toujours être en mesure de voir comment le miroir re-façonne le front d’onde de sorte qu’il est centré sur le bout de l’image plutôt que sur le bout de l’objet.

Notez que dans certains cas, vous pouvez voir une petite distorsion du front d’onde, venant d’aberration sphérique - un miroir sphérique n’est pas en fait tout à fait la bonne forme pour produire des images parfaites (la forme devrait vraiment être parabolique, au lieu.)